Esta caminhada, embora seja considerada uma caminhada regular, de facto aproximou-se muito duma caminhada especial porque se prolongou por dois dias.
Houve dois motivos para que tal acontecesse:
- O primeiro foi o projecto de programa resultante das conversas do organizador com o Engº Hugo Hilário que incluía, no mínimo, uma visita ao Centro de Artes e Cultura e Museu de Ponte de Sor, bem como uma visita ao Aeródromo.
- O segundo era porque Ponte de Sor está a uma distância considerável de Lisboa e sabíamos que havia muita gente que, havendo possibilidade de alojamento, preferia ir de véspera. Após a sondagem, a resposta foi quase unânime a favor de elaborar um programa de dois dias.
Na convocatória, pedia-se aos participantes que estivessem à porta do Hotel Ponte Sor por volta das 15 horas porque às 15.30 teríamos à nossa espera , no Centro de Artes e Cultura de Ponte de Sor os técnicos da CM de Ponte de Sor e ainda teríamos um curto percurso a pé até lá. Aconselhava-se, para quem estivesse interessado, o almoço no restaurante da Associação dos Foros do Domingão. A grande maioria seguiu o nosso conselho e, pelos vistos, com muito agrado.
Com a pontualidade que é norma dos caminhadeiros lá estávamos todos à hora prevista.
Fomos recebidos pelo dr, Paulo Esperança e pela drª. Cláudia Gonçalves, ele historiador e ela arqueóloga, que nos levaram através duma agradável e instrutiva visita pelo Centro de Artes e Cultura onde observámos e tiramos fotografias à peça principal que é o orgulho da cidade - um monumental painel feito com rolhas de cortiça - que está no Guinness Book como o maior painel do mundo feito em cortiça e que, estou certo, irá aparecer nas fotografias que iráo abrilhantar a reportagem. Também, na visita ao Museu, tomámos conhecimento da história de Ponte de Sor, sobretudo nos séculos XIX e XX e, como as instalações duma antiga fábrica de descasque de arroz e também moagem de outros cereais e que ainda mantém a maior parte das máquinas utilizadas na época.
Teminada a visita, despedimo-nos do dr. Paulo e fomos com a drª Cláudia visitar um antigo moinho a água ( azenha), ainda em fase de recuperação pela Câmara Municipal,onde ouvimos uma esclarecedora explicação do seu funcionamento. Terminada a visita, com as despedidas até ao dia seguinte, porque a drª Cláudia seria a nossa guia na nossa caminhada até aos moinhos da Água de Todo o Ano, desde os inícios do século XX, a atual Tramaga, nome antigo resultante de haver água na ribeira durante todo o ano.
O jantar foi livre e os caminhadeiros aproveitaram para nos pequenos restaurantes da cidade, experienciar os sabores do Norte Alentejano.
No dia seguinte e após excelente pequeno-almoço no hotel e com a chegada do Palma e do Dores Alves, à hora prevista lá iniciámos a nossa caminhada de 8 km, guiados pela Dra. Cláudia, a qual foi muito agradável, com bom tempo, fresco, num enquadramento à beira-rio. À chegada, um check-out rápido no hotel e curta viagem para o restaurante da Associação dos Foros do Domingão onde estava à nossa espera o almoço que, penso, foi do agrado de todos.
Dois factos a assinalar durante o almoço:
- A breve visita do Engº Hugo Hilário, antigo Presidente da CM de Ponte de Sor e atual Presidente da Assembleia Municipal, que estava convidado, mas que por motivos profissionais, não pôde juntar-se a nós e a quem o organizador entregou duas placas de agradecimento dos caminhadeiros; uma para ele e outra para a CM de Ponte de Sor.
- No final houve um bolo e aniversário e espumante em honra dos 3/4 de século da Fátima Libânio; cantámos os parabéns e desejámos à Fátima muitos anos mais, com saúde.
À hora marcada seguimos para o aeródromo cuja visita gerou muitas expectativas a todos os caminhadeiros. Fomos recebidos pela Dra. Susana Prates, que após as boas-vindas, nos apresentou e passou a palavra à diretora, engª Sandra Catarino. Desta forma, percebemos as linhas gerais de orientação e crescimento do aeródromo, o que foi conseguido até aos dias de hoje, e o plano para o crescimento e consolidação desta estrutura, motor fundamental para o desenvolvimento desta região. A apresentação continuou, de novo, com a Dra. Susana Prates, que historiou a relação de Ponte de Sor com a aeronáutica, desde os anos 20 do século passado até aos nossos dias, de acordo com os documentos encontrados, e que tem a ver com as excelentes condições de terreno plano que permitiram a existência de um "campo de aviação". Na apresentação foram indicadas as grandes empresas já instaladas no aeródromo as quais constam do folheto posto à disposição de todos. Salientamos, entre outras, a Escola de Pilotagem SevenAir com parceria na formação de pilotos com a Airbus,, a Takever, um dos maiores construtores mundiais de drones e a fábrica de aviões Aero-Next que, se espera, possa colocar no mercado, em 2027, o avião multifunções passageiros/carga/militar LUS222, e a empresa de manutenção de grandes aeronaves como o Airbus A220 ou o Boeing 737. Foram ainda mencionados a existência anual da AIRSUMMIT, maior acontecimento do género em toda a Europa, bem como os planos de expansão do 'cluster' AEROSPACE 4.0.
Seguiu-se a visita às instalações, acompanhados pela responsável pela segurança do aeródromo, nomeadamente, à Torre de Controle, instalações dos Bombeiros, alguns hangares com aeronaves de instrução e uma breve visita às instalações da SEVENAIR, também acompanhada pela responsável pela segurança da mesma, onde tivemos oportunidade de ver o simulador de voo e as condições de formação do 'Campus'.
De volta à Associação, onde teve lugar o tradicional chá e bolinhos, após o qual demos por encerrada a XVII caminhada da época 25/26.
Regressámos a casa com vontade de regressar a esta pequena cidade do interior com um futuro promissor à sua frente e com uma qualidade de vida invejável.
Resta-me agradecer, em especial ao engº Hugo Hilário, pois sem o seu apoio teria sido impossível esta visita, à CM de Ponte de Sor , na pessoa do seu Presidente, engº Rogério Alves, à directora do aeródromo, engª. Sandra Catarino e aos técnicos que nos apoiaram:
- dr Paulo Esperança, drª Cláudia Gonçalves, dr Pedro Gonçalves, dr. Francisco Aragonês, drª Susana Prates.
Termino, realçando o entusiasmo, a confiança num futuro melhor, o espírito de missão, o "vestir da camisola" de todos quantos tivemos o prazer de contactar, o que representa uma liderança à altura dos desafios do futuro.
Os meus parabéns a todos!!
Octávio Firme
